© NASA-Waldie/Divulgação
A vida dos astronautas é desafiadora. Quando estão no espaço, dedicam
seu tempo a pesquisas científicas, e na Terra, contribuem para o
treinamento de jovens que embarcarão nas viagens espaciais do futuro.
No entanto, os astronautas são expostos a problemas de saúde
decorrentes da ausência de gravidade, como a perda de massa muscular e
óssea, e alterações no senso de equilíbrio.
Para evitar esses e outros efeitos, pesquisadores do Kings College de
Londres, em conjunto com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e a
Agência Espacial Europeia , criaram um traje espacial chamado Skinsuit,
que pode combater a perda de massa muscular e óssea durante longas
exposições à microgravidade.
Feito de um material leve e maleável, o Skinsuit gera uma tensão
gradual desde os ombros até os pés por meio de fios horizontais,
semelhantes a um cinto.
O traje simula o ganho de um grama de peso, imitando a atração
gravitacional da Terra e o impulso correspondente gerado no corpo
humano.
© Kings College de Londres/Divulgação
No espaço, os astronautas chegam a crescer até sete centímetros
porque a gravidade não exerce pressão sobre a coluna vertebral, o que
pode acarretar dores nas costas. Mais tarde, quando retornam à Terra,
são mais propensos a desenvolver hérnias de disco e precisam fazer
exercícios específicos para voltar à antiga forma.
“Na Terra, estamos constantemente resistindo à gravidade; mesmo
quando estamos sentados ou caminhando, exercitamos os músculos e os
ossos. No espaço, a gravidade não exerce pressão e eles não estão
sujeitos às forças naturais de que precisam para continuar saudáveis”,
explica Phil Carvill, do Centro de Ciências Aeroespaciais e Fisiologia
Humana do King´s College.
© ESA/Divulgação
Por enquanto, o protótipo está em fase de testes na Agência Espacial
Europeia, mas será usado pela primeira vez pelo astronauta Andreas
Morgensen em uma missão em 2015, quando sua funcionalidade será
avaliada.
Alguns estudos também sugerem que o traje pode ser útil também na
Terra, contribuindo para aliviar problemas na parte inferior da coluna.
Fonte: Discovery Brasil Notícias
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